夔纹象尊 商 美国弗利尔美术馆藏
“立象”纹
立象兽面纹铜铙 商 湖南省博物馆藏
与此同时，象牙也逐渐成为尊贵、神圣的代表，不仅位列“八材”，成为重要的手工业原料；还在古蜀先民的祭祀活动中，扮演着祭天事神的重要角色。
秦汉唐宋时期
秦汉时期，中原地区已难寻野象踪迹。东汉许慎的《说文解字》中提到：“象，南越大兽。”表明大象已退居到岭南一带。
唐宋时期，大象的活动范围逐渐缩小，只在南方地区繁衍生息。但此时，社会经济日益强盛，民间风气包容开放，大量舶来品源源不断地涌入中国。作为热带地区的珍贵物产，驯象以及象牙随着其他奇珍异宝进入宫廷，备受青睐。
《捣练图》局部
佩戴染红色拨镂象牙梳
在唐代宫廷中是最时尚的装扮
人们对驯象的需求也随着生活方式的多变有所拓展，“象舞”、“象戏”、“象仪”等形式开始大规模出现。百姓可在“驼象社”和“象棚”这样的地方观看驯象表演。宋代宫廷甚至制定了《南郊教象仪制》，并设立专职的养象机构来进行管理，保证大象的食物供给。
元明清时期
元明清时期，人们的视野中已难寻大象的踪迹。但与之相对的是，精神文化领域中的“大象”却日趋蓬勃地发展起来。
从宋代开始，中国传统绘画中开始流行“洗象”、“扫象”等带有浓厚佛教意味的题材；明清则出现“太平有象”这样代表祥瑞的图案。
《洗象图》局部 明 丁云鹏
《法华经》中有普贤菩萨骑象之说，白象被视为佛教圣物。又因“象”与“相”谐音，禅宗讲求破除名相执著，因此洗象便具有破除对功名利禄执着的寓意。
錾
胎珐琅太平有象 清 故宫博物院藏
（图据故宫博物院官网）
此外，发端于新石器时代的牙雕艺术，历经7000年的流变后，逐渐从王公贵族的专属走入富庶百姓的家中，于明清时期发展至巅峰，演变出了千变万化、包罗万象的艺术品，并在中外经济文化交流中有着举足轻重的作用。
这些承载着“精”与“美”，“工”与“艺”的牙雕文物，在热展的《太平有象——明清牙雕艺术展》中得以一览。
象牙雕人物方形
针线盒
象牙雕染绿色描金双面会人物徽章纹折扇
象牙九连环
象牙透雕花鸟徽章纹骨扇
太平有象特展展出图据 志愿者张艳
民国至今
民国以后，人们对动植物资源的开发利用有增无减。我国的大象仅存于云南西部和南部。20世纪50、60年代，受国际象牙贸易的影响，世界范围内的非洲象、亚洲象数量急剧减少，大象成为濒危动物之一。
太平有象展厅 非洲象数量递减趋势
（图据 志愿者张艳）
大象种群数量的急剧减少，引发了国际社会的强烈关注。大象保护的征程，终于在20世纪70年代以国际公约的形式开启。
我国在大象保护的道路上，一直走在世界前列。自2018年1月1日开始，中国开始全面禁止商业性象牙贸易，对于象牙雕刻技艺传承人，引导其用猛犸象牙等替代材料发展牙雕、骨雕技艺。牙雕文物之美，在博物馆欣赏就好。
参考资料：
中国境内亚洲象分布及变迁的社会因素研究[D].张洁.陕西师范大学.2014.
来源：腾讯网返回搜狐，查看更多